好不容易熬过囿中城外的第一个夜晚，四人都觉得这样下去不是个办法。商量着要在帐前也升堆火。小四说，要不要在营里也挖个地穴，既避风又保暖？郑安平道：“农具皆无，何以为穴？若三五日秦人即退，空费劳力。”不过挖个火坑还是必要的，花不了多少劳动。正商议间，有军使来报，将军命各营司速往城中议事。营司交待了乡长几句，带着郑安平等四人往城中而去。
走了十里地，几人身上暖和过来，行动也不再僵硬。
将军帐就设在囿中尉府中，四名武卒不被允许进入大堂，被安排进一间厢房，里面全都是各营跟随的军使，只不过都是些比较精明强干的壮年人，让武卒充军使的只有东鸿里所在的乡。
军使们聚到一间房间里，没有了军官，不得交头接耳的规矩自然是废了；又都是民军，说起话来毫无顾忌，熟的不熟的，认识的不认识的，都要交谈几句，嘘寒问暖，插科打诨，交换趣闻，不一而足。厢房里一时成了集市。
郑安平他们是武卒打扮，兵甲都与众人不同，自然被吸引了最多目光。他们四人本是市井，与众人没有隔阂，虽然是外来户，与众人几乎全都不认识，但也很快成为众人交谈的中心。不少人过来摸摸甲和戟，见了郑安平的那支矛，也颇有兴趣，问为什么比众人少了侧刃？郑安平耐心地解释，因为时间急迫，自己没来得及装上。众人比较了一下矛尖与侧刃的安装方式，认为郑安平没有骗他们，好像又发现了什么秘密，知道了别人不知道的事情，全都心情愉快。
见气氛良好，郑安平问了旁边一人一个问题，道：“昨夜甚冷，几乎冻透，兄以何法取暖？”
一石激起千层浪，郑安平的话引起大家共鸣，大家纷纷抱怨昨夜的寒冷，自己如何难挨。主要的依仗就是烤火。有人还有自己的独门绝技，比如脱了衣服冻一冻，再穿上衣服就会暖和很多；脱下一件衣服烤得热了再穿上，等等。有一人道：“天日冷，若相持经月，或狂风，或雨雪，纵有千般计，也难免死伤！”他的这句话，说中了大家的心思，室内一下安静下来。
不过另一人道：“闻秦人已入关，旦夕必至，恐三两日内即便大战！若有命丧于风雪，亦得全尸，幸也。”
郑安平问道：“兄何知秦人入关？”
那人道：“此事他邑或不知，吾邑皆知。盖吾邑有役于圃田者，亲见秦人入关，圃田关城，乃亡归，备言其事！”
郑安平疑惑道：“奈何秦人入关之速也？秦人何道而入？”
那人道：“闻道南关而入。”
郑安平恍然大悟。南关自被秦人击破后，始终未加修缮，亦无守备。这次秦人从南关而入，顺理成章。只不过这一次秦人没有直驱启封，而是包围了圃田。只用一天时间，秦军又拿住了魏的命脉：圃田那可是魏王的心头肉！
一人道：“前者启封之危，赖段子干大夫不战而解。此圃田之危，或亦赖大夫。”
另一人道：“魏之外交，不亦皆赖须贾大夫耶？”
另一人道：“然也。惟须贾大夫赴韩求援，与秦和议乃托于段子干大夫也。”
又一人道：“魏既与秦和，闻信陵君与穰侯亲主盟也，誓结兄弟，奈何复侵魏郊？”
一人道：“秦者，虎狼也，何信义之有？”
一人道：“若不能和，或和而复背，岂必战乎？”这人的话又让众人静下来。如果刚刚签定了和约，转脸就杀过来，那和议还有什么意义？难道必须在战场上击败秦军，才是问题的解决之道吗？
囿中厢房中的问题，同样也困扰着魏国宫庭。
王宫的一个小殿内，信陵君、芒卯、魏齐，还有须贾大夫都彻夜未眠。魏王和龙阳君也在这里呆了半夜，实在挡不住困，回后宫休息了。
自从得到暴鸢的示警，长城和启封均向大梁派出使者报告此事。随后长城方面如流星般发出告急军使，秦人整军南来……秦人至城外三十里扎营……！魏王叫来魏齐和芒卯，一面让芒卯准备作战，一面大骂魏齐办的什么外交！
由于华阳城外的民军已经解散，启封所驻扎的只有万余武卒。芒卯一面准备大梁守御，一面建议速召华阳武卒至囿中，同时征召大梁乡军，速到囿中集结。
信陵君归来后，即被魏王召到宫中，一定要他主持大事。随即，长城方面又发来连串紧急军情：秦人从南关透入……秦人从南关北上圃田……圃田城和仓城城门全部关闭，守长城之卒弃守城关，退入圃田城中……长城之外的秦人已经攻入长城……
魏王大急，道：“秦人前入启封，已入魏心腹；今入圃田，此绝魏之命也。”
芒卯道：“前者秦过长城，未尝不欲入圃田也。幸赖信陵君屯军于城外，声威远镇，秦人乃远赴启封。”明着是赞扬信陵君，其实是暗赞自己护国有功。
然后，魏王就问了和囿中民军同样的话：“秦既与魏和，不数日而侵魏，奈何？”
全程主持和议的段子干面如死灰，道：“臣与秦所议，皆无所隐。臣愿亲入秦营，以大义责穰侯！”
信陵君请求，请来须贾大夫同议，以判断穰侯的意图：坚持了一个月，费了如许周折才订的盟，如此轻易的毁弃，怎么着也说不过去。
须贾大夫赶到后，也分析道：“穰侯若我欺，欲散华阳军，而意实在圃田，奈何虚费经月以相持耶？许五城以和，随即毁之，所得不亦多乎？”
段子干见须贾也向着自己说话，不住点头道：“然也，然也！”魏齐也在一旁，含蓄地点着头，表示同意。
芒卯道：“秦人先击韩而后入魏，宁韩之事与盟不妥！”
须贾大夫道：“韩之事，臣乃主之。王意既许韩以五城，韩亦来援，不可毁诺，以绝同盟之道。仍以五城与之。时秦已退，臣等皆以所赠为重，可稍减。数往返，乃减为三城。秦军之退也，魏依约入启封，让华阳于韩。奈何韩蹑秦军，终为秦所伏杀，亦一疑也。”
龙阳君道：“既魏与秦盟，实而不虚，可命段子即赴秦营，面见穰侯，探其底细！若有所疑，可尽释之；若意在欺诈，倾国一战，又何惧焉！”
段子干得命回去准备。
复有晋鄙大夫遣使来报，启封武卒已尽回大梁。芒卯请求亲出迎之，以慰大夫及众军野战之劳。魏王同意了，然后说自己已经困倦，要先回后宫就寢，一应重任，尽付于诸卿！只叮咛一句道：“圃田乃魏之根本，不可坏也！”于是魏王、龙阳君、芒卯皆离开了。约一时后，芒卯返回，把与晋鄙商议的结果报告给在座各位：启封武卒于大梁城下乡邑之中宿营一夜，次日早餐皆，乃赴囿中；囿中守御之事，暂由囿中守总管，待晋鄙大夫率军至囿中后，即命晋鄙大夫为将军，总领囿中一切军队；城西各乡，离囿中最近，理当先发囿中；其余各乡民军暂居各地，视情形再决定是否开往囿中。于座中人，皆无异议。
芒卯之职未解，理论上还是总领大梁守御的将军，“阃之外，将军主之”，又素有“智囊”之称。所以大家都问他，对大梁守御有何计策。
芒卯道：“如公所言，秦若不我欺，但有所惑，去之可也；若我欺也，战之可也。若必战之，大梁城高粮足，可无忧也。所忧者，惟在圃田。以臣所计，秦所以持久于启封也，盖由韩暗助之。今秦尽墨韩军，韩其助乎？久疲之军，攻之不克，掠之无取，内无粮秣，外无强援，孤军深入，必不能久。但令圃田坚守数日，秦必去也！若不我欺，但有所疑，自不待言，遣一使释之，其必归矣！”
信陵君道：“秦与盟时，未见其异，奈何猝然反覆，兵戎相见？”
魏齐恨恨地道：“段子甚贲，误我大事！”
芒卯道：“韩欲获其利，反被其害，贪惏无厌，自取其咎！”
信陵君还对韩军的事有些茫然，现在虽然紧张，但也没有什么紧急的事需要处理，但如果解散回家休息，又似不合时宜，便找话问道：“孤久在外，少闻朝事。暴鸢之灾，其因何在？愿诸卿教我！”
须贾大夫起而应道：“前者，韩太子召臣，面许以兵救梁，命臣奏王，以备粮秣及所赠之城。臣以奏王同时，请方先生告公子。六七日前，暴鸢将军访臣，言韩整军已备，即出郑趋大梁，命臣备粮秣于道。臣应喏之间，韩军已至华阳城下。暴鸢将军深责臣，臣对以使命未达，王命未下故也。臣乃先入华阳，告以韩军援梁之意。再赴大梁，奏王以韩军既出，道华阳而击秦。王将备粮秣及所赠之城。三返，而定为三城。”
魏齐道：“本欲不与，惟王曰，魏与韩，盟也，所约不可毁。乃献城。”
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