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英哥儿机灵得很，见他没有拒绝，便厚着脸皮跪在地上，足足地磕了三个头叫道：“师父在上，受徒儿一拜，徒弟姓王名英，外人唤我英哥儿, 师傅你想叫我什么都可以。其实我娘以前叫我小杂种，师父您老人家要是不乐意，也可以叫我小杂种。”“你叫王英？”
“自是。”
“矮脚虎王英，你可认得？”
“徒儿不认识啊，他也叫王英吗？有我英俊吗？有我相貌堂堂吗？武艺有我高吗？”
“除了武艺，万般皆不如你。”张孝武道，“包括脸皮之厚。”随后他让英哥儿站起来，看他的身高大概一米七左右, 在江南算是高个儿了, 可比水浒传里的矮脚虎王英高上许多，便笑道：“去找两根二尺棍子，用布条厚厚绑好，越厚越好。”
“为何越厚越好？师父你这是要叫我舞棍吗？长棍还是短棍，二尺就是短棍了，咱们打谁？”英哥儿一双眼睛顿时亮了起来，他哈了一口气，搓搓双手道：“师父我跟你说，我的武艺在武林中虽然排不上号，但比一般人强得多，寻常三五个……三五个孩子都打不过我。”
张孝武黑着脸说：“我不打谁，我先打你！我要教你如何挨揍。”
英哥儿一脸黑，心说坏菜了，怎么学打人先挨打了？
从英哥儿的嘴里，张孝武进一步得知了朱子涵夫妻的一切，他们结婚数年却没有儿女，还得知城里有不少人只等着朱子涵一死，便动用各种办法强娶顾清兮。当年在龙都时顾清兮便是倾城美人, 如今虽然她三十几岁，却是女人最美的状态，因她常带着面纱少被人看到容颜，却有人从她明媚动人的双眸看到了美，朱夫人因此也被人私传为清江第一美妇人。
而今因有张孝武保护，人们也心底揣测着用蠢办法的下场，惹着一个杀人越货的游侠，到底值不值？
“朱先生是我启蒙老师，师父你也是我老师，要不然等朱先生过世，您就娶了朱夫人如何？”英哥儿眼珠子一转道，“如此一来也不会有人再敢欺负她，您老也总好过孤家寡人是不是？”
张孝武一脚踹去，英哥儿如同往日一样横飞出去。
既然决定暂时留在清江府，张孝武认为再住在客栈便不适合，而今城外时常有匪盗，城内空闲房子不好找，英哥儿建议说倒不如租下朱家的书铺店。朱家的房子前后四进, 最前排是字画店铺，店铺后原是书房与仓房，书房后是主人家卧室与庭室，最后则是厨房、柴房和仆人卧房。尽管朱家中落了，但瘦死骆驼比马大，杭州府朱家依旧殷实，单在清江府置办的房子便如此庞大，只可惜朱子涵除了会写诗便只会画画，而今天下不太平，这两门手艺断然是养活不了一家人的。
张孝武还未决定是否足下书画店，倒是英哥儿跑过去先和顾清兮说了此事，出于信任，顾清兮立即决定租给他，只象征性地收了一两银子。
洗笔巷周遭都是卖笔墨纸砚，张孝武不会做生意，且又是个一个外乡人，便关了字画店。张孝武一般不去后院，免得有些人流言蜚语，多数时候都是委托英哥儿带花。然而树欲静而风不止，还有有些人私下里说一些奇奇怪怪的话语来。
顾清兮整日照顾着朱子涵，但朱公子日渐消瘦，眼看时日无多，各方纷纷打起了她的主意。好在张孝武在旁保护着他们，余人不敢用强。
这日傍晚，顾清兮来到前院，拜托道：“张大哥，大夫与我说，夫君可能时日无所，不知……不知张大哥能否帮衬奴家的夫君殡葬一事。”
“自然可以。”张孝武当下说，随后又问道：“大夫真的这么说？”
顾清兮眼圈顿时红了起来：“他说就是这个月的事，让我做好打算，我一时之间乱了方寸，头脑里一片空白，只能求到张大哥你这里来。”
张孝武道：“没有问题，我定然竭尽全力帮助你，只是朱子涵病逝之后，你该如何打算？”
顾清兮默然道：“我尚未做任何打算，我是朱家媳妇，总不会被赶走就是。”
张孝武摇头道：“你是高估了人性，低估了无耻。”见顾清兮不解，他又道：“当年我便知道，朱家一直以为是因为你而导致他无法取得功名，对你耿耿于怀。朱先生活着的时候他们尚且对你宽厚，一旦朱先生早逝，只怕他们会逼得你无处可去。”
顾清兮也是个聪明的女人，自然明白这一切，只是哀叹了一声。冥思片刻，她问道：“张大哥，你是想我去幽州投奔妹妹吧？”
张孝武明人不说暗话，点头道：“我有这个打算，除了回龙都外，你只有在河间郡王府才不会受到欺负，且这一路之上，我会护你前往幽州。”
“但许多人认识你，”顾清兮忙道，“一旦得知你还活着，会不会有人不想你活……再出现。张大哥刚刚还说我高估人性，难道你自己也不顾安危了吗？”
张孝武淡然说：“我们走水路即可，将危险降到最小，我知道杭州附近的海堤县有外族商人前往北方的商船驿站，海堤县近半百姓都是南岛人或者东瀛人，我们可以乔装混在其中，乘坐商船前往北方第一大港口吕城，再辗转抵达幽州城。”
顾清兮还是担心：“可你我就算再化妆，若是长时间抛头露面，也只怕躲不过探子。”
张孝武笑了起来：“所以我才收英哥儿做徒弟，一切外出活动全都靠他。”
顾清兮惊讶万分：“原来张大哥早就做好打算了。”她顿了顿，说道：“如此只等张大哥安排。”
一个月后，尽管顾清兮悉心照料，但朱公子终究还是病逝了，周遭人或好心或祸心前来探望，顾清兮强忍着泪水委托张孝武帮忙处理朱子涵后事。邻里们最初倒是没说太多，但不久街坊流言四起，说朱夫人早就和这位张大侠暗通私情云云。张孝武知道这是有人想要用流言逼走他，但他并未在意这些小手段，顾清兮却忍不住了，她希望尽早离开清江府。
“我想通了，于此在此低三下四赔小心，倒不如去妹妹处。”
见她着急了，张孝武稍作安抚后找到英哥儿，问道：“我与河间郡王府上有旧，今次打算去北方投奔河间郡王府，你有何打算？”
英哥儿错愕道：“河间郡王已遇海难身亡，师父若去也寻不到他？”
“这你不用管，我只是去混口饭吃吧，做个看家护院总也饿不着。”
英哥儿一跺脚道：“师父，你去哪我就去哪，一辈子困在这清江城，我不甘心。”
张孝武笑道：“你是个有野心的小子，只是牵挂太多，胆子不够大，能力不够强……”
英哥儿顿时红着脸道：“师父，你好像是在骂我。”见张孝武笑得肩膀颤抖，又感慨说：“师父，我阿娘有三个儿子，少我一个不少，多我一个不多，只是我需要告别她一番。日后我若混得好，给她盖三进三出，不，四进四出的大院子。”
张孝武扔给他一个钱袋：“我这有五十两银子，给你娘做赡养吧。”英哥儿哪会收，但张孝武不容他拒绝：“明天早上天一亮你便前往城北的利才客栈，城门一开我们便出城。此去路上艰辛，未来不知生死，你和你娘多待一会儿吧。但话不能乱说，知道吗？”
“师父放心，我定会守住秘密。”英哥儿眨眨眼睛，他高高兴兴地跑了出去。虽然壮志满怀，但想到从此之后离开阿娘和阿爷，英哥儿忍不住心头一酸，可又想到自己可以外出闯荡，从此之后天高任鸟飞海阔凭鱼跃，心中愈发坚定与向往。
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