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几个皂衣忽然跳了起来，用水火棍指着张孝武，大声叱问道：“你这大胡子到底是谁？说明白些！你到底是谁？是否犬夷！到我圣汉，所为何来？”“拼了！”
“跟他拼了！”
几个人想冲山来，却都不敢第一个上来，看得张孝武大笑不已，起身招呼道：“外面淋雨，回来吧，你们与我动手只会自寻死路。至于我是谁的问题，我是一心为圣汉帝国和百姓苍生的人，我于塞北杀鞑塔人，拒乌桓军，灭叛党，除奸臣，率军斩杀祸乱中原之罗刹，夺回龙门与两狼关。我若心存歹意，只怕你们早就尸首分离了。坐下，再与我说生活中原之事，尤其是北方的事情。”
几个皂衣相互看了看，忙恭敬道：“原来是当年驱逐犬夷的老兵，是吾等不敬了，请公原谅。”几人这才坐下，不过却不敢坐在张孝武身边，只坐在了他的对面。
张孝武给自己倒了一杯酒，说：“君等切勿担忧，若你们只是污吏混账，我倒也杀了干净，替百姓除魔卫道了。但是刚刚你们倒是打动了我，起初你们几个应该猜测我是反贼，吓得战战兢兢，但你们后来又认为我是犬夷探子，反而奋起反抗，就冲你们这种为国赤城之心，我也得敬一下你们。放心好了，吾乃堂堂汉人，非是犬夷小民，更非什么刺探鹰狗。”
皂衣们似乎第一次被人夸奖，纷纷不好意思起来，那首领扭捏道：“我等搜刮百姓钱财实属无奈，谁不想做好人？壮士，我们若是月俸十两，不！月俸五两银子就行，我们肯定比任何都都愿意做好人！比那官差好一百倍！可我们皂衣只是衙门帮忙，我们不发饷银，若是不搜刮一些，吾等饿死也就罢了，可我们还有家人啊。诚如壮士所言，若是犬夷再来中原，吾等便是拼了命也要挡一挡。”
张孝武大笑道：“好汉子，还有可救之处。”他大口地喝了一碗，没有比听到自己的死讯更加让人无奈的事了，三年前，他扬船出海寻找神女果无果，历经九死一生，从沙加王国离开后，他们更是在海上漂泊了一年才返回中原，沉声问道：“那河间郡王溺死之后，青龙军如何了？”
皂衣首领道：“壮士如此关心青龙军，看来昔日不少袍泽皆在。我只听说河间郡王死后，手下被分封了五个侯爵与三十几个夫爵以及上百个士族，真可谓一人得道鸡犬升天。五侯分别是晋阳侯萧开、淝水侯曹礼、向阴侯李沅、学桐侯金盛以及直阳后胡立。此五人也分别被朝廷委任为徐州牧，青州牧，珲州牧，代州牧和沧州牧。原本朝廷还打算册封夏铭为龙洋侯，但夏将军拒不接受，只做了幽州牧，说是世代守护河间郡王府家人。朝廷倒也并未为难与他，还让他镇守龙门关北拒北夷和靺鞨。”
张孝武点点头，道：“夏半面忠诚可嘉。”
皂衣首领心里嘀咕夏半面又是何人，说道：“朝廷只靠爵位便从北方取兵二十万，李存义凑足四十万大军后一举定吴越两国。”
张孝武道：“朝廷自然不会允许任何人在统治之外。当初施勇本被大德帝下令诛灭九族，但他在死牢里买通了顾雍，顾雍苦求大德帝保下施勇，将其永世陈狱刑部大牢。当年我以为施家被灭门了，未想到大德帝驾崩之后，顾雍重启施勇。这施勇被委任统领岭南，却一改忠君报国心思拥兵自重，那顾雍被他所骗，险些被活活气死。”
皂衣首领张大嘴巴，结结巴巴说：“这都是朝廷秘闻，壮士……壮士怎知？”
张孝武道：“道听途说而已。”
皂衣首领这才觉得理所应当，笑道，“还是江东总督干阳干大人聪明，北方归顺朝廷后，主动交出兵权，朝廷不费一兵一卒收服江东，人家得了个伯爵回家养老去了，还得了个免死金牌。”
张孝武忽然问道：“你等怎知河间郡王命丧大海一事？”
皂衣们纷纷道：“青龙军出兵十万前往扶桑寻找河间郡王而不得，此事天下皆知，若非河间郡王丧命，青龙军群龙无首，这河间郡王府又岂能交出兵权。”
临行前，他认为天下需要休养生息，便勒令青龙军孤守北方，涉于战乱之外，未曾想到三年后返回，北方早已经不是他的北方了。
他以为自己会愤怒，愤怒萧开、胡立等人背叛自己，愤怒如此庞大的北方军只因自己离开三年便交给朝廷，愤怒朝廷动手这么快。然而，他内心除了失落，还有一丝丝的轻松与自由，仿佛朝廷以这种方式统一了权力，是最让他接受的方式。
北方军虽然没了，但国家统一了，权力归还到中央，圣汉帝国在永定六年实现了大一统——莫非自己才是那个阻止国家一统的人？
他有些麻木地坐回到原处，心中只想着一件事，自己的家人此时又如何了呢？
此时一个骑着驴的道人优哉游哉地举着伞走了过来，那道人进了小店说道：“无量天尊，店家，可否布施一些酒肉给贫道？”
店小二哭笑不得：“我家没有此物，道长还是另寻他处吧。”
这邋遢的老道士又道：“店家莫要骗人，他们桌上为何偏偏就有酒肉，好生不讲道理。”
那皂衣们目光盯着邋遢老道的驴，顿时打起了坏主意，叫道：“那个叫花子老道，你从哪里来，莫不是反贼？”
邋遢老道揖手行万福，指着皂衣首领的脸便说道：“这位小哥，我这个老道算命很灵，本不愿意泄露天机，不过我看你头顶透着绿光，似有不祥之兆。敢问小哥可有小妾？”
“我们大哥刚娶一个月小妾。”一旁的皂衣忙说。
老道道：“那就是了，若我算的没错，你家小妾此时正在偷人，你若是早点回去便能人赃并获，若是去得晚了，只怕将来孩子都不知是谁的了。”
“啊？”那皂衣首领大叫一声，道：“快跟我走！娘老卵！敢动我的女人！不要活命了他！”便气呼呼地带着手下跑了。
老道嘿嘿一笑，转身走向张孝武，刘忙等下人正要阻拦，却听老道叫道：“我便觉得你还未死，中枢大人，许久未见了。”
张孝武猛地想记起此人，原来是老道士袁方，大感惊讶道：“袁道长，怎地如此之巧。”
袁方大刺刺坐在他旁边，抓起他桌上的酒菜便吃，刘忙等人正要阻拦，张孝武摆摆手，这才作罢。
袁方吃饱喝足，微微一笑，这才看起了张孝武，笑道：“六年未见，大人依旧神采奕奕，当真可喜可贺。我本以为在六年前大人便寿元尽殒，如今看到大人寿元却充沛，不知是何变故？”
张孝武淡淡一笑，反问道：“有何变故，难道道长不知吗？道长怕不是凑巧遇到我，而是早就等我了吧？”
袁方捋着胡子大笑：“逃不出中枢令大人的法眼，今天下因北方重归而一统，大人眼中此乃喜事，还是祸事？”
张孝武仔细一想，道：“于我而祸，于国而乐。”
袁方道：“老道士此番在此等候，是为了阻止天下劫难。”张孝武沉默不语，袁方苦笑道：“大人若是重新出现，一年半前认为你已身死的众人又该如何？大人是否想过，当初因你身死，他们交出兵权，享受荣华富贵。若你出现在他们面前，又让他们如何受得了这份羞愧？若我猜的没错，那五侯必定会因你而自戕谢罪，你北上却是在逼死他们啊。”
张孝武苦笑不已，又是叹了口气，将朴刀交给刘忙，说：“收起来吧。”刘忙连忙收起了朴刀，支棱着耳朵听着，似乎明白了什么，又似乎不太明白。
张孝武长叹一口气，道：“吾之所愿，天下平安，而今天下未平啊。”
袁方道：“天下贼盗如疥疮小痛，而你才是朝廷心头大患。”
张孝武定了定神，道：“我知道了，道长。”
袁方忽然道：“老道此番也是最后一次见你了。”
“为何？”
“我夜观天象，贪狼星北上银河大之相，为天下生灵，这才拼了命阻止大人北上。然我泄露天机，天不容我，只是不知何时收我回去。”袁方淡然一笑，满面红光，抢过来张孝武的酒一饮而尽，叹道：“好难喝的酒。”
张孝武沉默起来，袁方也不说话，许久之后，张孝武方道：“道长，我不回家去，又能去哪里？”
袁方道：“老道也不知大人未来，但大人如此热爱这神州大地，可否真正见过神州模样呢？”
张孝武一愣，半晌笑说：“我还还真未曾见过用我十四年保护的圣汉帝国全貌，道长一席话倒是点醒了我。”
袁方淡淡一笑，眯着眼睛缕了一下胡子。
张孝武问道：“道长，是否还有其他叮嘱？道长？道长？”再一看时，老道袁方已然仙去，忙起身作揖，反倒是店小二哭丧着脸说：“完了，完了，摊上官司了，这位大爷可得给我做主啊，他是自己死的，不是喝了我的酒死的。”
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