冷凝云马上道:“多谢宝三哥体谅!请您来回去还要在杨公公面前替我多多分辩。至于提款的事情,只要德隆能卸板开业,我亲自将银子送到府上。”说罢示意乌开地。



    后者立刻送上一个红色的绸子宝:“一点年节小心意,宝三爷莫要嫌弃。”



    宝余入手一掂,至少有十两。这是很重的礼了。当即满脸笑容,道:“冷老爷此番脱困,吉人天相,将来必有一番大事业。”



    冷凝云趁机问道:“宝三哥,这年节里头杨公公为何突然要提款?还要得这么着急?”见宝丰面有难色,马上又道,“是我多嘴了!”



    这倒让宝余不好意思起来,何况他刚才又拿了一个大红包。有心想要卖好。便低声道:“还不是家里头起了风波。”



    “怎么说?”冷凝云顿时来了兴趣,他其实多少猜到了。因为这几年和德隆的接洽都是经小杨公公之手,杨公公从不过问。



    “唉,原本小的也不该多嘴。不过冷老爷也不是外人。只提醒您老一句话:杨公公是杨公公,小杨公公是小杨公公。”



    这话说得很明白了,看来“父子反目”这个消息是坐实了的。不过他着实想不到她们父子相忌已经到了如此地步。



    “是,是,多谢宝三哥指点!”



    宝余匆匆离去,冷凝云正想将各处送来的相关材料再归置起来看一看,理一理线索的时候,外头又有仆人来报:“顺天府刘老爷派人来了。”



    “快请。”



    冷凝云心想这是瞌睡送枕头,原本想过了初五再去找他,商议启封的事情,没想到腊月三十居然就来了!



    来得是顺天府的一位书办。冷凝云也认识。进来之后并不多客套,只是告诉冷凝云,刘推官请他马上去柳泉居。



    这个时辰去柳泉居,说是午饭太迟,说是晚饭又太早。何况今日又是除夕。



    这刘推官到底有什么火烧眉毛的事情,要着急见他?莫非这杨公公的关说已经到了钟府尹那里?



    他来不及多想,当即吩咐备轿,去柳泉居。



    因为前头的教训,纵然柳泉居就在城内,负责保护的镖师头目也不敢大意,专门派了四名镖师,并平日里上夜巡逻,有拳脚功夫的家仆七八名一起护送。



    原本冷凝云出门绝不肯摆这么大的阵仗,但是此刻他只能听镖师的安排。毕竟,德隆和和连盛再也折腾不起第二回了。



    但是如此一出门,动静便小不了。而在德隆门外蹲守的形形色色的人员免不了要指指点点,有人愤而怒骂,有人就要拦轿哀求,还有人投掷粪土垃圾的。幸而门口常驻有顺天府衙役维持秩序,将人赶开,这才免了一场风波。



    一行人迤逦往柳泉居而去,除夕的午后街面上已经几无行人,除了寺庙门廊下蜷缩着的难民之外,只有行色匆匆的伙计和账房――他们要赶在天色落黑前讨要账款。等封门鞭炮一响,便无讨债之理。一个年关就算又过去了。



    街面上白雪皑皑,不知何时又飘起了雪花,端坐在呢轿子里的冷凝云不由自主的掖了掖貂皮袄。明代原无穿着皮草的习惯。且与满清交兵,商路断绝,皮草更是罕见。但是本时空元老院大肆贩卖辽东皮草,1637年的京师气温远不是棉袄能够抵御的。因此掩人耳目的“南洋皮草”在达官贵人中风行起来。



    到得柳泉居门前,却已有顺天府衙役前后门看守,看这模样,这刘推官绝不是请自己来喝酒的。



    不会是一场鸿门宴吧?再转念一想似乎又无这个必要。



    进的门来,早有伙计等候,将他引到后院树林中的三楹平房前。



    冷凝云来柳泉居多次,知道这是一片杏林。春天的时候对花饮酒,亦是京师达官贵人的一大雅事。入冬之后枝条萧瑟,一场大雪之后却是琼条银枝,配着纷纷扬扬的雪花,分外静谧。



    他刚刚走到廊下,只见顺天府一个相熟的书办已经迎了出来:



    “冷老爷,”书办低声道,“钟大人在里面等您。”



    “钟大人?”冷凝云一惊,“不是刘老爷么?”



    “刘老爷也在,只是钟大人虑及以他的名义请您过来,未免物议有骇。”



    “是,是。”



    听说是钟炌请他来,冷凝云不觉打足了十二万分的精神。这为钟府尹为人清廉耿直,对商贾虽不侵凌,但亦无好颜色。完全是以“四民”相看待。



    面对这样的人即要姿态放得极低,稍有骄纵之色大概会“杖四十铩稍其气焰”,屁股非开花不可。但是若是唯唯诺诺,只一味“大人高明,小人该死”,更遭鄙夷。别想着再谈事了。得有个不卑不亢的态度才行。



    好在他也是有底气的。冷凝云来京师外勤局特意通过关系,为他捐了个南京国子监监生。虽然监生之名在明末很是不堪,但它到底是朝廷的功名。有了它,官员们便不能对他予取予夺,肆意凌虐,可以说是个很好的护身符。



    书办转身进去,不多片刻,有仆人出来:



    “大人传见。”



    “是的。请引路。”



    说引路,实则就是上台阶进屋而已。传唤的听差揭开门帘,示意冷凝云入内。进门一看,却是个头发花白老者,大约六十上下。端坐在窗前的一张方桌上。拿着一本折子正在浏览。



    桌上只有许多折子和信函并一套文房四宝。



    听得他进来的声音,却浑似不觉;冷凝云只好等着,这一等就是好几分钟。



    时间不算太长,但是这下马威的意思却很明确了。



    只等他放下折子,端起茶盏饮了一口。冷凝云才撩起衣襟,做了一个长揖,报名道:



    “学生冷凝云,参见大人。”



    “喔,你就是冷大掌柜!”钟炌的眼睛已经老花了显得有些浑浊,看人的时候甚至要眯缝起来,然而目光犀利,仿佛能将人刺透一般,将他从头望到底。“久闻大名。”



    “不敢不敢,学生在京城经营钱业,在行当里略由薄名。”



    “你岂是略有薄名,简直是大名鼎鼎。”钟炌颇为讥讽的说道。



    这可不是一句好话,冷凝云平日里拜会官吏,虽然不过一介监生,但是大家看在他背后的门槛面子上,总有一个座位。没想到这位钟老爷一个“坐”字都没有,大有审问犯人的意思。



    好在他从事金融行业多年,早就练就了一副上好的涵养功夫。继续毕恭毕敬的站着。



    “听闻你前不久刚刚被匪人所陷。如今安然脱险,真是可喜可贺啊!”



    “多谢大人!说来学生此番脱险,一是靠顺天府、宛平、大兴两县缉捕的兄弟全力追缉,震慑责胆,使得歹人不敢轻举妄动;二来也是聘请的镖师救援得力。这都多亏了大人平日里治理有方。”



    “你倒是很会说话,难怪京师和宫里头的大佬,都愿意为你说话。”钟炌点头道,“坐。”



    “多谢大人。”冷凝云此时才松了口气,当下欠了欠身子,在旁边的官帽椅上落座。



    虽然落座,却无茶水。显然,他算不上“客”。



    “今日把你叫来,是一桩事情,要与你商量。”



    “不敢,有什么事,大人尽管吩咐。”



    “宫里头,还有外面,都有人向我来打招呼,让我尽快给你的钱庄启封。”钟炌说着意味深长的看了一眼冷凝云,“关于启封一事,我原也无不可。毕竟本来查封亦非我的本意。”



    “是,当初大人查封敝号,可以说是救了敝号。若无这样的霹雳手段,学生被陷的这段日子,德隆是决计支撑不下去的。”冷凝云恭恭敬敬地说道。



    “嗯,”钟炌点头,“启封原没什么大不了,不过一纸文书而已。只是有一件事,我颇为担心。”



    “请大人明示。”



    “有人说,德隆十分不稳,内里亏空,所以外头持有德隆票子和存折的人,都在等你开门兑换。”钟炌目光炯炯,“我虽未曾营商,但是这钱业里的花样也是略知一二。都是十只锅子九个盖。给你启封容易,若是落到再要查封的地步,怕就是很难看了。若是酿成了民变,你这个监生的名头和你背后的门槛怕也是照护不了你!”



    原来是为这件事。听到这里,冷凝云的心完全放下了。原来他担心的是这个!



    他想了想说道:“大人忧心市面,担心民生,学生钦佩之极,我顺天府百姓有如此之父母,实乃幸事!”



    这不过照例的客套话,以钟炌的身份自然不必理会,只听他的下文。



    “大人如今担心的,是德隆的银根紧不紧,有没有能力兑付。这一点,学生可以保证,若无人恶意挤兑,绝无问题。”



    “此话怎讲?”钟炌问道,“这票子和折子不都是你们德隆发出去的吗?”



    “大人也许知道,学生被陷之时,市面上谣言很多,有些不肖同业以低价兑换了他人手中的银票。最低的甚至有只及票面一两成的。学生所忧虑的,正是此事。”



    (本章完)

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